Les Moyens de Transport

de Sherlock Holmes

Le moyen de transport favori de Sherlock Holmes et de son inséparable compagnon le Docteur Watson est évidemment le "Hansom Cab" (ci contre). C'est pourquoi évoquer des véhicules automobiles lorsque l'on parle de Sherlock Holmes semble une gageure. Et pourtant...

(Je n'oublie pas le transport ferroviaire, souvent cité dans le canon, qui fera l'objet d'un prochain développement...)

L'automobile du Docteur Watson

Dans "Son dernier coup d'archet" (His last bow), nous rencontrons un Docteur Watson un peu inhabituel, qui fait office de chauffeur pour son ami Sherlock Holmes. Nous avons peu de renseignements pour identifier sa voiture : d'une part, elle est décrite comme "une petit Ford", et d'autre part , à la fin du récit, Holmes la qualifie de "vieille" ("Watson, Londres n'est pas trop loin pour votre vieille voiture "). Les indices sont minces. Voyons pourtant ce que nous pouvons en tirer.

  Cette aventure a lieu en aout 1914. A cette époque, la célèbre Ford "T" n'a que 6 ans, puisqu'elle est apparue en 1908. Il est donc possible que la voiture de Watson soit l'une des première "T" produite, puisqu'elle est vieille en 1914 (ci contre, un torpédo de 1909, encore démuni de portières à l'avant). Certaines Ford "T" ont même été produites sur le territoire britannique, puisqu'une usine fut créée à Manchester en 1911 : la "Ford Motor Company of England". En tout, 300.000 Ford "T" furent ainsi assemblées, à partir de pièces mécaniques fabriquées à Detroit.

Mais la Ford "T" n'est pas la première voiture construite par Henry Ford, contrairement à une idée assez répendue. En effet, les usines Ford ont commencé par fabriquer les "A" dès 1903, les "B", "C", "F" et "K" en 1904-1905 puis les "N", "R" et "S" en 1906. Dès 1903, des Ford furent importées en Grande Bretagne où, parait-il, le modèle "B" était très apprécié comme taxi. Il n'est donc pas impossible que la Ford de notre bon Docteur Watson soit en fait un modèle moins courant que la fameuse Ford "T". 

Quand à la "somptueuse limousine" du baron Von Herling, "secrétaire principal de la légation (allemande)" qui apparait au début de cette affaire, il s'agit d'une "formidable Benz de 100 cv", peut être similaire à cette 20/35 HP de 1909, aujourd'hui conservée au musée Mercedes-Benz de Stuttgart.

Ce sont là les deux seuls véhicules automobiles à être cités dans les aventures canonique.

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