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LES DIX SEPT
MARCHES
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LES DIX SEPT
MARCHES
Quelques péersonnages féminins dans le Canon
Madame Hilton Cubitt est le pivot de l¹aventure des Hommes Dansants (The Dancing Men (DANC) ‹ The Return of Sherlock Holmes). De son nom de jeune fille Elsie Patrick, elle est d¹origine américaine. Elle a rencontré son mari, Hilton, dans une pension de famille de Russel Square, un an auparavant. Hilton Cubitt s¹y trouvait pour le Jubilé de la reine Victoria [selon W. Baring-Gould, il s¹agirait du Jubilé de Diamant qui célébrait, en 1897, les cinquante années de règne de la reine, mais il pourrait s¹agir aussi du Jubilé d¹Or en 1887]. Quant à Elsie, elle s¹était réfugiée en Angleterre pour échapper à un passé douloureux aux États-Unis.
Hilton et Elsie s¹étaient mariés civilement peu de temps après cette rencontre. Ils étaient ensuite partis dans le Norfolk d¹où son mari était originaire. Hilton était issu d¹une famille établie depuis cinq siècles dans cette région et jouissant d¹une excellente réputation. Hilton et Elsie vivaient depuis en parfaite harmonie, formant un couple très uni, au château de Ridling Thorpe, près de North Walsham. Elsie s¹était comportée d¹une manière très droite et franche avec son mari.
Mais elle avait seulement évoqué les relations très désagréables qu¹elle avait eues en Amérique. Elle souhaitait les oublier, aussi avait-elle demandé à son mari de ne pas l¹interroger sur son passé, lui assurant qu¹elle n¹avait rien fait dont elle ait à rougir. Hilton avait respecté cette volonté.
Elsie avait reçu une lettre d¹Amérique, en Juin. Ensuite sont apparus les Hommes Dansants, ces petits personnages enfantins dessinés sur des morceaux de papier, sur le rebord des fenêtres ou sur la porte de la cabane à outils. Depuis, Elsie est épouvantée, terrorisée, elle a le regard de quelqu¹un qui attend et prévoit une catastrophe. Selon son mari, elle sait qui est l¹homme qui dessine ces petits personnages. Il a acquis la certitude qu¹Elsie éprouve une peur panique non pour elle-même, mais pour lui.
Sherlock Holmes parviendra-t-il à écarter la terrible menace ?
Dans cette affaire des Hommes Dansants, deux autres femmes ont un rôle : Saunders, la femme de chambre des Cubitt, et Madame King, leur cuisinière.
La mère de John Hector McFarlane est une petite personne boulotte aux yeux bleu. Son fils est un jeune avoué exerçant à Londres. Il vient d'être arrêté par l'inspecteur Lestrade. Il est accusé du meurtre de Jonas Oldacre, un entrepreneur en bâtiment bien connu du bas Norwood, retiré des affaires.
Lorsque Sherlock Holmes rencontre Mrs McFarlane dans leur maison familiale, Torrington Lodge, à Blackheath, une charmante banlieue de Londres, elle frémit de peur et d¹indignation. Elle ne peut pas admettre que son fils soit coupable.
Jonas Oldacre n'est pas un inconnu pour elle. C¹est l'un de ses anciens soupirants. Elle a même été fiancée à Oldacre mais elle a rompu lorsqu'elle a vu celui-ci lâcher un chat dans une volière. Pour elle, Oldacre ressemble plus à un singe méchant et rusé qu¹à un homme. Il a toujours été méchant. Elle n'exprime ni surprise ni regret relativement au destin de Jonas Oldacre.
Sherlock Holmes parviendra-t-il à innocenter John McFarlane ?
L¹empreinte d¹un pouce utilisée comme preuve pour la première fois changera le cours de l¹affaire.
Mrs Lexington est la gouvernante de Jonas Oldacre, à Deep Dene House. Elle est d'âge moyen, petite, brune, silencieuse. Son regard soupçonneux manque de franchise. Sherlock Holmes lit dans ce regard une sorte de défi maussade qui est l'indice d¹une conscience coupable. Elle sait sans doute beaucoup sur les événements mais reste muette.
Docteur Jackson, alias Michel Cornet
Dans "La Maison Vide" (The Empty House [EMPT] ‹ The Return of Sherlock Holmes), Lady Maynooth et sa fille, l¹Honorable Hilda Maynooth, sont revenues d¹Australie pour que Lady Maynooth soit opérée de la cataracte à Londres. Elles ont laissé en Australie le comte de Maynooth, gouverneur de l¹une des colonies australiennes. Elles habitent au 427 Park Lane avec l'Honorable Ronald Adair, le deuxième fils du comte et de la comtesse de Maynooth.
Le 30 Mars 1894, Lady Maynooth et sa fille passent la soirée chez l'une de leurs relations. Lorsque les deux femmes rentrent à Park Lane, elles découvrent Ronald Adair mort d'une balle explosive, à son bureau, alors que la pièce est fermée de l'intérieur et qu'aucune arme à feu ne s'y trouve. Madame Hudson joue un rôle très actif dans le déroulement de cette affaire.
D¹autres femmes sont citées : Miss Edith Woodley, de Carstairs, envers laquelle Ronald Adair avait été un moment fiancé ; Mrs Stewart, de Lauder, assassinée en 1887, probablement par le Colonel Sebastian Moran ; la servante de Lady Maynooth à Park Lane.
Personnage central de "L'Aventure de la Cycliste Solitaire" (The SOLItary Cyclist-The Return of Sherlock Holmes), Violet Smith est une belle jeune femme, grande, pleine de grâce et d'allure. Au cours de l'affaire, qui commence le samedi 23 avril 1895, tard dans la soirée, elle montre du courage et des qualités athlètiques. En effet, cette jeune femme, professeur de musique, engagée par M. Carruthers pour enseigner à sa fille, habite à Chiltern Grange situé à une dizaine de kilometres de Farnham, à la limite du Surrey. Chaque samedi matin, elle doit se rendre a la gare de Farnham à bicyclette pour prendre le train de 12 h 22 pour Londres, où elle rejoint sa mère. Elle rentre le lundi par le train de 9 h 50 à Waterloo. Meme à velo, bien droite sur la machine, elle reste une gracieuse jeune femme.
Sherlock Holmes a remarqué les doigts en spatule de la pianiste et l'interieur rugueux de sa semelle, qui frotte contre le bord de la pedale de sa bicyclette.
Violet Smith est la fille du chef d'orchestre du vieil "Imperial Theatre".
A la mort de son père, sa mère et elle sont devenues très pauvres et Violet a dû prendre un travail. Elle a encore un oncle, Ralph Smith, parti s'établir en Afrique du Sud, il y a longtemps. La jeune femme est fiancée à Cyril Morton, ingénieur électricien à la Midland Electric Company, à Coventry.
Quelques temps après le denouement de l'affaire, Violet Smith heritera d'une grosse fortune. Elle épousera Cyril Morton, qui deviendra le premier associé de la Société Morton & Kennedy, célèbres spécialistes de l'électricité àManchester.
Outre la fille de Carruthers, une autre femme est signalée dans l'histoire : Madame Dixon : cette femme, agée et respectable, est la gouvernante de Carruthers.
Docteur Jackson, alias Michel Cornet
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